Современный этап развития российской государственности, крупные общественные преобразования в стране свидетельствуют о том, что наряду с формированием новых гражданских и государственных институтов в России осуществляется правовая реформа, неотъемлемым элементом которой является реформирование системы исполнения уголовных наказаний.
Изменения в системе исполнения наказаний являются результатом реализации новой уголовно-исполнительной политики России, которая является закономерным историческим и самостоятельным этапом общей политики государства в области борьбы с преступностью, синтезирующей в себе как традиции, так и противоречия дореволюционной, советской уголовно-исполнительной политики, а также некоторые черты уголовно-исполнительной политики ведущих европейских государств. Являясь частью единой политики государства, непосредственно вытекая из уголовной политики, она представляет собой систему политико-правовых отношений, юридических норм, идей, взглядов, реализующихся в различных направлениях деятельности ее субъектов в области исполнения наказаний.
Развитие уголовно-исполнительного законодательства осуществляется в тесной связи с социальными явлениями с учетом политических, социальных и идеологических факторов, состояния нравственности и правового сознания населения, развития государственных институтов.
В Уголовно-исполнительном кодексе РФ подробно рассмотрены: правовая основа деятельности органов и учреждений, исполняющих наказания; основные положения международных правовых актов, касающиеся осужденных и персонала исправительных учреждений; система учреждений и органов, исполняющих наказания; условия и порядок исполнения наказаний, не связанных с изоляцией осужденного от общества; исполнение наказания в виде ареста; условия содержания осужденных в исправительных учреждениях, их права и обязанности; основания и порядок освобождения от наказания, помощи лицам, отбывшим наказание, условно осужденным, и контроля за их поведением; правовые основания оказания помощи освобождающимся из исправительных учреждений.
Особое внимание отведено вопросам правового положения осужденных с учетом положений Конституции РФ и международно-правовых актов о правах человека при исполнении уголовных наказаний и обращении с заключен.
